[인터뷰] “차고에서 시작된 아이디어로 세계 정복”_사내 벤처 ‘슬롯 꽁 머니’ 1기 차고엔지니어링을 가다

최근기업들이혁신을위한발판으로사내벤처육성에힘을쏟고있다.이를통해기업과구성원모두비약적성장을이룰수있기때문.기업내유능한인재들이안정적인환경에서도전할기회를얻는한편,기업입장에선새로운비즈니스모델을발굴할수있다는것이장점이다.SK하이닉스역시2018년사내벤처지원프로그램‘슬롯 꽁 머니(HiGarage)’를출범해구성원들의창업아이디어를지원하고있다.여기엔경영활동에서경제적가치와사회적가치를함께추구하는DBL(DoubleBottomLine)을통해혁신성장을이루겠다는의지가담겼다.

올해 슬롯 꽁 머니는 비(非)반도체 분야까지 창업 아이디어를 확대해 3기를 선발했다. 1기와 2기에서 각각 4개, 5개 벤처 기업이 탄생했고, 지난 3월부터 3기 멤버들이 아이디어 실현을 위해 개발에 몰두하고 있다. 이에 뉴스룸은 선배 격인 슬롯 꽁 머니 1기 창업 멤버들을 한 팀씩 만나볼 예정이다. 첫 번째 주자는 칠러(Chiller) 전문기업 ‘차고엔지니어링’. 슬롯 꽁 머니를 통해 칠러 명장에서 어엿한 CEO로 거듭난 김형규 대표에게, 사내 벤처 프로그램을 통한 창업 과정과 그가 꿈꾸는 미래에 대해 들어봤다.

‘칠러세계제패’막연하던꿈이실현되다_슬롯 꽁 머니가선물한꿈같은현실

김형규 대표는 2007년 10월 SK슬롯 꽁 머니닉스 N-WT 제조기술팀의 장비 엔지니어로 입사해 ‘최연소 기술 명장’ 타이틀을 딴 실력파 엔지니어다. 특히 사내에서는 칠러 명장으로 이름을 날렸다. 칠러는 반도체 장비용 온도 조절 장치로, 테스트 공정에서 저온 환경을 만들어 반도체가 북극, 남극과 같이 극한 환경에서도 일정한 성능을 유지할 수 있는지 검사하는 데 활용된다.

그는 칠러 장비의 유지·보수 업무에 있어서는 자타가 공인하는 최고의 엔지니어였지만, 가슴 한편에는 늘 엔지니어로서 신규 장비를 개발하고 싶다는 갈망을 품고 있었다. 기존 장비를 보수해서 개선하는 데는 한계가 있고, 칠러 장비 대부분이 외국산이라 운송 기간이나 비용 측면에서도 아쉬움이 많았기 때문. 그러던 중 2016년, 해외 칠러 장비 업체에 출장을 갔다가 신선한 충격을 받았다. 앞선 기술은 물론 자재 관리부터 공정, 구성원들의 태도 등 기술 외적인 부분까지 하나같이 남달랐던 것.

이때 그에게도 꿈이 싹텄다. ‘우리나라에서도 세계를 제패하는 칠러가 나오면 좋겠다’는 꿈이었다. 그때부터 혼자 틈틈이 집 베란다에서 연구를 시작했다. 그러다 2018년 여름, 슬롯 꽁 머니 1기 공모 소식을 들었다. 칠러 국산화를 위한 포부를 갖고 아이디어를 내 선발됐고, 당당히 1기로 선정돼 본격적으로 연구에 몰두할 수 있는 기회를 잡았다.

슬롯 꽁 머니는예비창업자에게는더할나위없는환경을제공했다.시작부터SK하이닉스의창업지원금과정부지원금각각1억원씩,총2억원의준비자금을지원받았고,벤처투자사추천도받을수있었다.창업을준비하는과정에서는여러벤처창업전문가들의컨설팅도받았다.무엇보다창업에실패하더라도3년내에회사에복직할수있는길도열려있어,실패에대한부담감을덜고연구개발에몰두할수있었다.

하지만 김 대표는 오히려 배수의 진을 쳤다. 그는 “다시 현업으로 돌아갈 생각은 한 번도 해본 적이 없었다”며 “혁신은 실패를 먹고 자란다는 말처럼, 슬롯 꽁 머니한 이상 끝까지 최선을 다하고 싶었다”고 당시를 돌아봤다.

그런 각오 덕분이었을까, 결국 그는 2년 만에 ‘슬롯 꽁 머니’ 창업에 성공해 기대 이상의 성과를 이룰 수 있었다.

차고엔지니어링,우수한제품라인업과탄탄한조직력갖춘‘강소슬롯 꽁 머니기업’으로우뚝

슬롯 꽁 머니은김형규대표가글로벌칠러대표기업을꿈꾸며만든칠러전문기업이다.칠러개발,수리,개조,개선등온도를다루는기술솔루션을총체적으로연구하며반도체공정용핵심부품의국산화를위해애쓰고있다.

그 결과, 구현 가능한 온도에 따라 Iron-3, Iron-7, Iron-10로 명명한 세 가지 칠러 장비로 라인업을 구성했다. 이 외에도 에어 칠러(Air Chiller), 전기 칠러(Electric Chiller), 열교환기(Heat Changer) 등 다양한 냉각 솔루션을 갖췄다. 준비된 제품뿐만 아니라 고객이 필요로 하는 스펙(Spec.)에 따라, 맞춤형 주문 제작도 가능하다. 이런 기술 경쟁력을 바탕으로 SK슬롯 꽁 머니닉스를 비롯해 여러 고객사에 칠러 장비를 납품하고 있다. 이에 따라 최근에는 공장을 확장·이전해 경기도 화성시에 새로운 기반도 마련했다.

김 대표는 무엇보다 그가 원하던 수준의 조직력을 확보한 것을 가장 큰 성과로 꼽았다. 첫 장비를 만들 때는 테스트하는 데만 1년 가까이 걸렸다. 지금은 경험치 자체가 다르다 보니 새로운 솔루션을 개발하고 테스트하는 데 몇 개월이면 된다. 집 베란다에서 혼자 시작한 그는 슬롯 꽁 머니를 거쳐 이제 새로운 둥지에서 15명의 구성원과 함께 성장을 향한 가속 페달을 힘차게 밟고 있다.

지금은명실상부한강소벤처기업으로성장했지만,칠러분야최고명장에게도벤처창업은분명새로운도전이었다.김대표는슬롯 꽁 머니를통해아이디어를실현시킬기회를얻은만큼,모든걸쏟아부었다.시간을가리지않고연구개발에매진했다.모든걸혼자해결해야했고,시행착오도겪을수밖에없었다.그는“지금도여전히계속배워가는단계”라고강조했다.

특히 회사 구성원일 때와 달리 대표가 되고 나서 세상을 보는 관점이 달라졌다. 예전엔 엔지니어로서 최고가 되고 싶어, 학교를 더 다니고 자격증을 따는 등 역량 강화에 집중했다. 하지만 지금은 기술보다도 사람을 먼저 생각하게 됐다. 그는 “기술을 만들고 다루는 건 결국 사람”이라며 “구성원들의 표정을 살피고, 고객과 협력사 등 다양한 사람과의 관계에 더 집중하게 됐다”고 말했다.

관점이 달라졌을 뿐 아니라 시야도 넓어졌다. 회사 구성원일 때는 맡은 업무에 최선을 다하면 그만이었지만, 지금은 하나부터 열 가지 직접 나서야 하고 대표로서 전체 흐름을 파악해야 하기 때문. 그는 “구성원일 때는 관심도 없던 정책 동향이나 관련 분야, 기관에 대한 뉴스를 꼼꼼히 확인하고 있고, 대표로서 고민할 것도 많아졌다”며 “무엇보다 맡은 일, 구성원들에 대한 책임감이 더 커졌다”고 했다.

‘열정하나면차고넘친다’슬롯 꽁 머니,이래도도전안하면손해라지?

김형규대표는차고엔지니어링의탄생계기가된슬롯 꽁 머니에늘감사한마음을갖고있다.또한차고엔지니어링을더키워SK하이닉스의성장에이바지하고싶은마음도크다.그는“아직도SK하이닉스에대한애사심이크다”며“칠러를통해이루고싶은꿈을이뤄SK하이닉스의반도체사업에기여하고싶다”고말했다.

김 대표는 “직군에 대한 미래가 있어야 한다”고도 강조했다. 그는 “많은 후배들이 사원일 땐 기장, 기장일 땐 명장을 꿈꾸는데, 그 이유가 뭐냐고 묻거나 그다음에 대해 물으면 쉽게 답하지 못하더라”며 “그래서 실패하든 성공하든 SK슬롯 꽁 머니닉스 구성원에게 본보기가 되는, 새로운 길을 창출해 내고 싶었다”고 말했다.

그러면서 “슬롯 꽁 머니는 미래를 향한 도전에 든든한 지원군”이라며 다른 SK하이닉스 구성원들에게도 슬롯 꽁 머니 프로그램에 도전해 볼 것을 적극 추천했다. 사내 벤처를 꿈꾸는 구성원들에게도 “살다 보면 언제나 후회가 뒤따르지만, 안 해서 후회하는 것보다 해보고 후회하는 것이 낫다”며 “도전을 두려워하지 말라”고 응원했다.

김대표도여전히같은꿈을꾸고있는구성원들과다음스텝을위한도전을이어가고있다.

그의 첫 번째 계획은 범용적으로 쓸 수 있는 칠러를 개발하는 것. 글로벌 칠러 기업들은 칠러만으로도 많은 수익을 내지만, 우리나라의 칠러 업체들의 성장에는 한계가 있다. 고객사의 니즈에 따라 제작된 칠러를 납품하는 커스터마이징(Customizing)1)방식이 일반적이기 때문. 김 대표는 “어떤 산업에서도 범용적으로 사용 가능한 칠러를 만들고 싶다”며 “전국의 어느 맥도날드를 가도 같은 햄버거를 사 먹을 수 있는 것처럼, 어디를 가든 슬롯 꽁 머니의 칠러가 쓰이는 날을 꿈꾼다”고 포부를 밝혔다.

1)Customizing: 생산자가 고객의 요청에 따라 제품을 만들어 주는 일종의 맞춤 제작 서비스

또한 오랜 꿈에도 한 걸음 더 가까이 다가가고 있다. 김 대표가 칠러를 직접 개발하기로 마음먹은 순간부터 그가 꿈꾼 무대는 세계 시장이었다. 지금은 이를 위한 투자 유치를 차근차근 준비 중이다.

마지막 목표는 사회적 가치를 창출하는 것. 그는 SK슬롯 꽁 머니닉스에서 근무할 때도 재능기부를 통해 버려지는 칠러를 필요한 사람들에게 제공하는 프로젝트를 진행한 적이 있다. 반도체 공정에서 버려지는 칠러는 공정의 미세한 차이 때문에 폐기가 결정된 것일 뿐, 못 쓰는 제품이 아니다. 그는 시간과 비용을 들여서라도 이를 개선해 농가나 어촌의 냉동기로 기부하는 일을 계속하고 싶다. 그는 “불가피하게 폐기되는 칠러가 꼭 필요한 곳에 전달되면 자원 순환과 환경 보호 측면에서도 좋은 일일 것”이라고 힘주어 말했다.

마지막으로언젠가도달하고싶은그의마지막종착점에대해서도물어봤다.

“바쁜 일정 탓에 가족과 함께하는 시간이 부족하지만, 요즘엔 아들이 자기도 커서 CEO가 되겠다고 말하는 걸 보면 뿌듯합니다. 50대까지는 사회 구성원으로서 강렬하게 불태울 때라고 생각해요. 그 이후엔 가족을 위해 모든 시간을 쓰고 싶습니다. 그때까지 우리나라가 세계 시장에서 칠러 강국이 되고, 그 중심에 슬롯 꽁 머니이 있도록 노력하겠습니다.”